Tuin van beenderen

Massachusetts, heden. In het buitengebied wordt een schedel gevonden. De forensisch patholoog Maura Isles uit Boston stelt vast: hij behoort toe aan een vermoorde vrouw. Het misdrijf vond echter plaats in de 19e eeuw, wat betekent dat de politie zo'n onderzoek niet zou moeten aanvatten. Maar wie was dit naamloze slachtoffer?

Boston, 1830. Om zijn opleiding te betalen, plundert Norris Marshall, een student geneeskunde, begraafplaatsen om lichamen op de zwarte markt te verkopen. Na elkaar vinden twee moorden plaats op het terrein van het academisch ziekenhuis - een verpleegster en een vooraanstaande arts. Norris wordt verdacht. Om zijn onschuld te bewijzen, doorzoeken Marshall en zijn kameraden de stad - van sombere begraafplaatsen tot luxueuze herenhuizen - op het spoor van een maniak die zich schuilhoudt waar men het minst verwacht...